1963年12月13日尤勇智出生于陕西省西安市临潼区。1979年，成为
西安话剧院学员。1984年，考入
上海戏剧学院表演系。
尤勇智的演艺生涯始于1988年，他首次亮相银幕，出演电影《疯狂的代价》，这标志着他正式踏入影视圈。1992年，他在电影《狂》中扮演主角罗德生，该片在香港上映，为他赢得了初步的关注。同年，他在《清凉寺的钟声》中的出色表现让他获得了第12届中国电影金鸡奖最佳男配角的提名。1997年，尤勇智凭借在电视剧《大家族》中的精彩表演，提名
第15届中国电视金鹰奖最佳男主角奖，这是他职业生涯的一个重要转折点。随后的几年里，他主演了多部电视剧，包括1998年的《大法官》和1999年的《罪证》，在剧中塑造了深入人心的角色。
进入21世纪，尤勇智的事业持续上升。2000年，他在广受好评的电视剧《永不瞑目》中再次饰演刑警队长，巩固了他在电视剧领域的地位。同年主演电影《
梦幻田园》，饰男主角文刚，获第20届中国电影
金鸡奖最佳男主角提名奖。2001年至2005年间，他参与了多部电视剧和电影，包括与知名导演杜琪峰和冯小刚的合作，这些作品进一步展示了他多样化的演技和广泛的观众接受度。2001年，参演电视剧《
不共戴天》，饰反一号隆兴公司老板高建国。同年，在电视剧《蝶舞天涯》中饰演张力。
2005年，参演杜琪峰电影《
黑社会》，饰配合香港警方查案的广东省公安厅石处长；同年主演电视剧《
十天十夜》，饰公安刑警大队长孔亮。
尤勇智在2012年至2019年间的职业生涯中，不断挑战自我，涉猎了广泛的角色和题材。他在这期间的重要作品包括《吴仁宝》、《平凡的世界》和《
后海不是海》等，这些作品不仅巩固了他的演技地位，也显示了他对不同角色的深刻理解和表现力。2012年，主演电影《
吴仁宝》，饰华西村书记吴仁宝。同年主演电视剧《战火兵魂》。2013年，参演电视剧《
双生花》，饰公安局缉毒大队长李睿；8月，在
张嘉译主演的电视剧《
一仆二主》中饰演孟来财。2014年，参演电视剧《
平凡的世界》，饰县革委副主任
田福军；9月，参演电视剧《
后海不是海》，饰演毒枭凯文，与
张嘉译再次合作。2015年，在
丁志诚主演的电视剧《
无名者》中饰演江苏省委情报工作委员会委员赵元初。2016年2月，获得第十二届“全国德艺双馨艺术家”称号。2017年，担纲电视剧《
红线》的总制片人，这是尤勇智首度担纲影视作品总制片人；12月18日，友情出演的古装权谋剧《
琅琊榜之风起长林》播出，在剧中饰演宋浮。2019年，出演的卫国战争电视剧《
河山》播出。
在2020年11月29日，尤勇智在由李少飞执导的电视剧《装台》中出演主要角色刁大军，展现了其精湛的演技。紧接着，在12月1日，他与张鲁一、邬君梅一同主演的古装历史剧《大秦赋》播出。2021年1月12日，尤勇智在受到广泛好评的电视剧《山海情》中扮演李大有，进一步证明了他的演技广度。2022年，尤勇智主演的《县委大院》在4月播出，7月，他在备受期待的古装探案悬疑剧《大唐狄公案》中再次展现了他对复杂角色的精湛诠释。8月12日，他领衔主演的电影《永不妥协》上映，展现了他在大银幕上的强大吸引力。2023年4月，尤勇智主演的《深海危机》上映，此片进一步巩固了他在电影界的地位。2024年，尤勇智继续在影视行业发光发热，其参与的电视剧《狗剩快跑》和《国宝耀世》均受到观众的期待和好评。8月16日，参演的电视剧《边水往事》播出。
2019年6月27日上午，“星动陕西”大型公益扶贫活动启动仪式在西安举行。尤勇智等陕籍影视明星纷纷登台夸赞自己家乡美、家乡好，代言家乡，表示将宣传家乡的优质农产品、把它们推向全国，助力家乡脱贫攻坚。
2021年12月29日，
中国电视艺术家协会演员工作委员会换届工作会议，尤勇智当选为中国电视艺术家协会委员。
最早以浩然正气的警察、军人等军旅形象成名于电视荧屏，“军人专业户”的形象定型后，转战大银幕，不断尝试新角色，拓宽戏路，不再拘泥于警察军人角色，形象日趋多元化。对于几年尤勇进军大银幕的反响而言，他转变形象的初衷无疑取得了初步成功。从《天下无贼》中的反派到《赤壁》中的刘备，尤勇一再颠覆传统形象，取得各方赞誉，给观众创造了接连不断的惊喜。正如他的名字一样，尤勇用“勇气”勇敢走出了不同寻常的步伐，赢得了观众的肯定。（搜狐网评）